Jean Rouch

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Jean Rouch

Jean Rouch est un réalisateur et ethnographe né le 31 mai 1917 à Paris et mort le 18 février 2004 à Tahoua (Niger).

Liens avec Marc-Édouard Nabe

Jean Rouch était un des rares artistes préférés de Marc-Édouard Nabe que celui-ci n’a pas osé aborder. C’était en 2002, à la Cinémathèque de Chaillot, à une projection d’un film de Victor Sjöstrom, Les Proscrits (1918), qu’était venu revoir Rouch et découvrir Nabe... À la fin de la séance, quand la salle s'est rallumée, ils n’étaient que trois dedans : Jean Rouch, marchant avec difficulté déjà, avec une canne, et aidé par une femme, et Nabe. Ils se sont croisés, mais l’auteur d‘Au régal des vermines ne s’est pas décidé à entrer en contact avec celui des Maîtres Fous[1]. Pourtant, ils en auraient eu des choses à se dire, ces deux-là !

Depuis la découverte de son cinéma dès la fin des années 1970, le futur Nabe n’eut de cesse de parler partout des films de Jean Rouch et de lui déclarer sa flamme à travers ses textes où « petit à petit » il approfondit l’influence que le cinéaste-ethnographe exerçait sur lui. Dans cette période où les idoles d‘Alain Zannini étaient Jean Genet, Siné, Malcolm X et des musiciens de free jazz, le réalisateur de tous ces films merveilleux sur l’Afrique en réel et en poésie ne pouvait qu’enthousiasmer le jeune homme... Les exégètes se réjouiront de lister le nombre de points communs entre les deux anarchistes lyriques et provocateurs, que ce soit dans les références polaires et littéraires[2] ou dans leur passion du rythme[3]. Il suffira par la suite de relire les passages sur les Noirs et l’Afrique dans le Régal, sans parler des attaques anti-colonialistes du Nabe politique des années 90-2000, et sans oublier ce qu’il y a de rouchien dans des contes comme La Cérémonie du Floutchouk et Baoumba Oui-Oui (K.-O. et autres contes, 1999), pour prendre la mesure de tout ce que Nabe a dû à Rouch. Non seulement un sens de la liberté révolutionnaire[4] et une joie communicative de créer avec cette sorte de puissance magique que seul Rouch a réussi à transmettre par des films qui peuvent paraître — à tort — rudimentaires[5] sur le plan technique[6], mais aussi une conception de l’œuvre narrative même, à cheval entre le documentaire et la fiction, dont l’écrivain de Visage de Turc en pleurs, de Printemps de feu et bien sûr du Journal, se souviendra. Peut-être déjà sensibilisé par l’Afrique grâce à son voyage à l’âge de 9 ans, Nabe a été sans doute un des plus réceptifs à la « pureté » des sentiments de Jean Rouch envers le continent noir. Aucun paternalisme à la docteur Schweitzer[7], aucune condescendance, aucun complexe de supériorité, aucun voyeurisme non plus, n’est jamais venu entacher les fables à la fois construites et improvisées que représentaient chacun de ses films, plus généreux les uns que les autres : La chasse à l'hippopotame (1951)[8], Moi un noir (1958)[9], La Chasse au lion à l'arc (1965), Cocorico Monsieur Poulet (1974), jusqu’au dernier, Le rêve plus fort que la mort (2003).

N’oublions pas non plus que la trace de Jean Rouch sur Nabe se retrouve également dans la série « documentaire » des Éclats de Nabe (2015-2017) où, à l’évidence, le travail nabien d’« ethnographe » de sa petite tribu enfermée et filmée dans sa galerie pendant plus de 300 épisodes est en soi un hommage aux films de Rouch[10].

Marc-Édouard Nabe n’a pas fini de puiser des leçons dans cette œuvre immense comme le continent africain lui-même, très méconnue, pas du tout pratiquée et considérée encore aujourd’hui comme une confuse somme de documentaires pas travaillés, un peu ennuyeux, et contestables sur le plan historique et même sur leur véracité !... Par exemple, un sinistre personnage ignare en art, comme dans tout le reste, qui monopolise médiatiquement l’attention de beaucoup trop de monde, et qui s’appelle Michel Onfray, après avoir « cassé » le marquis de Sade, Cervantès, etc., a osé s’attaquer au grand Jean Rouch, prétextant que celui-ci avait resserré temporellement les rites Sigui chez les Dogons, et nié l’islamisation de ces Africains animistes…[11]. L’incompétence cinématographique conjuguée à l'islamophobie ambiante, ça fait mal ! Il faut bien méconnaître le cinéma de Rouch, et le cinéma tout court, comme Onfray, pour oser cracher ainsi sur un des plus grands cinéastes du monde qui a bouleversé justement les frontières entre l’imaginaire recréé et l’authenticité retrouvée. Inventeur du ciné-transe et du cinéma-vérité (dixit Rouch), le filmeur génial s’est souvent expliqué sur ses techniques[12] qui lui permettaient, à l’instar de Flaherty dans Nanouk l'Esquimau (1922), de faire jouer à des personnes remises en situation leurs propres personnages, ou même à construire des scénarios inédits, improvisés pour eux et avec eux[13], comme dans la Pyramide humaine, par exemple (1961) ou Babatu, les trois conseils (1976), où Rouch proposa, et avec succès, à des descendants de protagonistes de l’Histoire africaine, cent ans après, d'incarner leurs ancêtres dans un bout de leur épopée. C’est être singulièrement borné et imperméable à toute beauté, toute vérité, toute passion, que de revoir à l’aune de sa petitesse de philosophe beauf-populaire, la grandeur artistique et politique d’un Jean Rouch !

En effet, celui-ci excelle aussi bien dans le domaine de la possession avec Les Maîtres Fous, le plus grand pamphlet contre le colonialisme jamais créé, où des Noirs, le week-end, se libèrent de l’oppression coloniale en revivant jusqu’au délire les ridicules et les exactions que pendant la semaine leur ont fait subir leurs maîtres, que dans l’esprit de vengeance jubilatoire qu’il a insufflé dans son Petit à petit (1970) où les choses sont renversées : ce sont des Noirs qui viennent explorer ethnologiquement ce peuple médiocre et arrogant que sont les Français en France…[14]

Enfin, une des dernières tentatives de Nabe pour imposer la mémoire de Rouch au plus grand nombre et surtout faire honte à ceux qui, d’après lui, devraient l’honorer le plus et sans cesse, réside dans ses différentes interventions récentes (Nabe’s News, Patience…) où l’auteur de J’enfonce le clou rappelle aux indigénistes, séparatistes et autres militants de la cause décoloniale que, ne leur en déplaise, le plus grand cinéaste africain n’est pas noir !

Extrait d'une interview retrouvée récemment de Jean Rouch par Pierre-André Boutang

Citations

Nabe sur Rouch

  • « Avant de m’écrouler, je prends Jean Rouch en direct de Dakar par télévision satellite qui lance quelques lumineux dityrambes intempestifs au milieu de quelques cannibales endimanchés. J’ai toujours adoré les films de Jean Rouch et je ne lui connaissais pas ce ton un peu exalté d’orateur aphoristique et plein de gaieté. Encore une fois, il ne me déçoit pas. Je savais qu’il était le Blanc le plus Noir, j’ignorais qu’en deux phrases il pouvait se moquer de la culture des Blancs, citer élégamment Rimbaud, brosser un paysage et bonder sa syntaxe de centaines d’animaux et d’enfants schlinguant l’ébène. Je ne sais pas d’où vient ma négrophilie, ma négrolâtrie, même, et je ne veux pas l’analyser. Tout ce que je peux dire c’est que cette véritable passion ne m’a jamais quitté depuis l’enfance. Le jazz bien sûr tout déterminé, mais mon voyage à Dakar à l’âge de neuf ans aussi ! » (Nabe’s Dream, 1991, p. 288)
  • « Avant de le quitter, je le tape du livre de Jane Rouch Nous n’irons plus au bal nègre. La femme d’un de mes cinéastes préférés noircissant trois cents pages sur l’Afrique ne peut pas me laisser indifférent. Je fais promettre à Simion de lui soumettre mon texte Mes bêtes blanches qui devrait alerter cette co-négrophile. » (Nabe’s Dream, 1991, p. 460)
  • « Ce n’est pas un hasard si Jean Rouch est mort maintenant. Dans le grand cinéma, il était une sorte d’ancêtre de la télé-réalité. Si sa mort peut permettre aux cinéastes de demain de traverser l’épreuve du feu de la télé-réalité, tant mieux. Et surtout, si sa mort peut donner l’occasion de revenir sur sa vie, c’est une grâce ! Sur sa vie magnifiquement achevée à 86 ans par un accident de voiture sur sa terre d’artiste au Niger… Rouch s’est pris un camion comme Coluche. Tué net dans la nuit. Rouch a rempli le XXe siècle et maintenant il va se vider dans le XXIe. La télé-réalité c’est du Rouch cheap. On pourrait appeler ça aussi de l’“anthropologie télévisuelle”. L’art de la réalité en direct propre à Rouch se retrouve vulgarisé, c’est le moins qu’on puisse dire, dans la télé-réalité. Et dire que certains reprochaient à Rouch de considérer ses acteurs-personnages comme des insectes ! Tout ce qu’il a filmé était une sorte de documentation de l’instant. Les rites des tribus africaines non pas vues par un œil en mal d’exotisme, mais avec l’immense respect sidéré d’un homme conscient d’être là où ça se passe. Lui disait qu’il faisait des essais de films ethnographiques à la première personne. C’est peut-être ça l’avenir de la fiction. C’est comme ça que l’artiste aujourd’hui, coincé entre la mort de la culture et la naissance de la télé-réalité peut s’en sortir. On est loin de l’autofiction devenue si ringarde ! [...]
Le premier film que Rouch a vu enfant était Nanouk l’Esquimau de Flaherty. C’est parce qu’à l’âge de 10 ans Jean Rouch ne savait pas faire la différence entre un documentaire et une fiction qu’il est aujourd’hui le cinéaste de l’avenir. Aucun de ses films n’étaient écrits à l’avance. Rouch faisait souvent les commentaires de ses films (qui à la base sont muets) de la cabine de projection avec un micro, et en improvisant. C’est comme ça d’ailleurs que les spectateurs s’apercevaient que le cinéaste était dans la salle, car lorsque la pellicule cassait, la voix en effet off continuait à les enchanter. Dans Les maîtres fous, les Noirs sont possédés par des fantômes de Blancs et entrent en transe pour exorciser leur démonisme. Ils deviennent par l’extase ceux qui les ont exploités toute la semaine, le temps d’un jeu de rôle le week-end. La définition que Rouch donne à l’ethnographie colle parfaitement à la télé-réalité : “l’étude d’une population que l’on connaît bien mais qui reste étrangère.” [...]
Rouch faisait improviser ses acteurs dans la salle de montage où il mettait dans leur propre bouche des paroles comme des chorus sur les figures imposées par les images qui passaient à l’écran. Il faut que le réel devienne de la fiction et que la fiction devienne du réel au plus vite. Ça trouble tous les artistes depuis la fin du siècle dernier (je parle du XXe), ils sont paumés et ils ont d’autant moins d’excuses que Jean Rouch a indiqué toute sa vie la voie à suivre. Il faut simplement adapter le vrai de toujours au faux d’aujourd’hui. 
Il y a de la sorcellerie, de la magie blanche dans la télé-réalité, quelque chose de sauvage, une sorte de subjectivité objective ou d’objectivité de la subjectivité plutôt. Ce n’est pas non plus un hasard si la nouvelle télévision a décidé de ne pas paraphraser l’expression rouchienne du “cinéma-vérité”, car il ne peut pas y avoir de “télé-vérité” mais uniquement une télé-“réalité”. Ça suffit maintenant. Le réel doit devenir imaginaire. Toute enquête sera poétique. L’enquête du Graal, c’est ce qu’on a appelé la “fiction-vérité”. Il s’agit de rendre irrecevable tout ce qui se permet de n’être pas artistique sous prétexte que c’est de la fiction. Ça doit être chaque fois une sorte de reportage artistique maîtrisé par un as du hasard. Et qu’on ne croit pas que le cinéma-vérité de Jean Rouch, même au début, n’était pas politique. C’est en voyant Les maîtres fous que Jean Genet a eu l’idée des Nègres, d’ailleurs voilà deux grandes inspirations pour reprendre son souffle au début de ce siècle : le premier Rouch et le dernier Genet, les deux Jean, au commencement et à la fin du Verbe. Rouch, en voilà un qui en était revenu d’emblée, de l’Occident ! Comme Genet d’ailleurs, dès la raclée allemande de 1940… [...]
Chez Rouch, ce n’est pas parce que les Noirs jouent leurs propres rôles qu’ils ne jouent pas. L’art se glisse dans l’interstice entre le réel et la fiction, et plus cet interstice est petit, plus il est immense, si j’ose dire. Les personnages jouent plus que des acteurs puisqu’ils ont à jouer leur propre rôle, ce qu’aucun acteur ne saurait faire avec autant de faux naturel. Exactement comme les enfants qui s’amusent à “on dirait que”. Tout Rouch est là, Rouch réalisateur rêvé, réalisateur de rêve. Dans un sens comme dans l’autre, tout le monde croyait que Rouch avait “mis en scène” le rituel des Maîtres fous. Les uns pour le lui reprocher, les autres pour l’en féliciter. Comme Chabrol qui était si admiratif qu’il voulait savoir comment il avait réussi à diriger ses acteurs. Il n’y a pas d’acteurs, il n’y a plus d’acteurs.
Faire comme si. Comme dit Rouch, “en faisant comme si, on est plus proche de la réalité”. Quarante-cinq ans plus tard, Les Maîtres fous sont toujours aussi subversifs. Les bourgeois anti-racistes d’aujourd’hui font autant la gueule que les bourgeois racistes d’hier en le regardant. Et si c’est la première fois, c’est pire. Voir des Noirs possédés par l’esprit des Blancs, en ayant l’intelligence de les imiter jusqu’à expulser l’horreur de ce qu’ils représentent sera toujours insupportable. Non pas que le spectacle de cette crise mise en fête par gesticulations morbides et hilarantes soit culturellement pénible à admirer. Dans le trash, on a depuis fait plus fort mais moins bien. C’est ce que dit le premier film de Rouch qui ne s’avale pas facilement, peut-être moins encore à notre époque où les Occidentaux s’accrochent par dépit à l’indécente illusion qu’ils ne peuvent apporter que le “bien” aux pays des sauvages. Il faudrait voir si dans quelque temps, en Irak, une secte de Musulmans, dits fanatiques, ne se chargera pas à son tour de mimer les gestes et les paroles des GI qui les ont occupés et martyrisés. Quand Rouch filme ses Houakas révulssé, la bouche pleine de bave et de morve, faisant des bulles signifiant, comme celles des bandes dessinées, dans quelle estime les Noirs tiennent le langage du maître blanc leur gueulant toute la journée dessus, il fait très vite passer aux cyniques Occidentaux le goût de se moquer de ces pauvres ouvriers qui se déguisent en eux avec des masques coloniaux et des fusils de bois, des robes et des œufs cassés sur la tête. Pourquoi ? Parce qu’ils ne sont pas en train de caricaturer leurs chefs, mais d'en donner la vision exacte : déjà des caricatures gouvernementales et militaires. Ces Africains soignent les humiliations qu’on leur a fait subir par ce remède que nous ne connaissons pas encore, dit Rouch, c’est-à-dire une “trans-réalité”, où chaque geste, de la marche au pas aux colères des rampouilles, est magnifié dans un paroxysme soi-disant barbare qui aboutit au sacrifice d’un chien et à sa dévoration. Cannibalisme hautement symbolique d’un anti-occidentalisme, non pas théorique et pseudo-gauchiste comme on en voit surgir aujourd’hui, mais pratique et donc réel, et qui jamais n’a été plus d’actualité. Vous pouvez couper le son des Maîtres fous et mettre à la place un disque d’Albert Ayler, ça fonctionne, car c’est du même ordre, du même désordre. Se foutre de la gueule de ceux qui croient se foutre de votre gueule, et sans passer par la parodie ironiquo-dérisoire, guignolesque, automatiquement récupérée par le spectacle culpabilisé, mais grâce à la beauté de l’outrance et de la vérité ! Ce sont les Blancs, les maîtres devenus fous que leurs esclaves raisonnables transfigurent dans leur séance de mime mystique. C’est cultuel, pas culturel ! » (« La télé-réalité dépasse l’auto-fiction », J’enfonce le clou, 2004, pp. 277-282)
  • « Ce qui m’énervait, entre autres, c’est que pas un de ces Noirs présents pour soutenir Dieudonné privé d’un seul soir d’Olympia ! n’avait eu un seul mot pour Jean Rouch qui venait de mourir à plus de quatre-vingt-cinq ans, au Niger. Aucun Africain ne semblait avoir été touché par l’accident de Jean Rouch, le plus grand cinéaste de leur continent. Rouch était mort et ils n’en avaient rien à foutre, les dieudonnistes, de ce véritable artiste qui en avait essuyé, des censures et des injustices, et dont sans doute Dieudonné ne connaissait même pas le nom. » (Les Porcs tome 1, 2017, p. 158)
  • « Sur le procès Barbie, Jacques nous raconta comment l’avocat noir qu’il avait fait venir se fit immédiatement insulter au palais par une rescapée : « Voilà le bamboula de Vergès... » La Déportée raciste, roman ! Ça me rappelait le racisme de la Juive Marceline dans le film Chronique d’un été de Rouch et Morin qui, bien que sortant d’Auschwitz, ne pouvait pas piffer les Noirs (ou bien plus récemment, Annette Wieviorka, licenciée ès Camps de la mort, confondant en direct chez Taddeï Christiane Taubira, présente sur le plateau, avec une autre Noire apparaissant dans un sujet sur le grand écran qui lui faisait face...). » (Les Porcs tome 1, 2017, p. 843)
  • « Chez les déboulonneurs, l’ignorance et l’insensibilité artistiques sont une seconde nature. Ils sont tellement contre les œuvres d’art — car pour eux, l’art c’est déjà un pouvoir blanc ! — qu’ils desservent ainsi leur cause. On ne mesurerait la justesse de cette dernière qu’aux érections des statues qui manquent. Où est la statue monumentale de Jean Rouch ? Nulle part. Tous ces indigénistes décoloniaux complètement communautaires dont le seul critère est que l’antiraciste ne soit pas blanc, même s’il a donné sa vie et son art pour plus de justice et de vérité, se gargarisent de ces vieilles lunes que sont Aimé Césaire, Franz Fanon, ou même Rosa Parks » (« La société n’est pas raciste, elle est fliquiste », Nabe’s News n°26, 19 octobre 2020)
Capture tirée du dernier film de Jean Rouch Le rêve plus fort que la mort (2003)
Capture tirée du film Le rêve plus fort que la mort (2003)
Capture tirée du film Le rêve plus fort que la mort (2003)

Intégration littéraire

Notes et références

  1. La fin de Les Maîtres Fous (1955)
  2. Extrait d'une interview retrouvée récemment de Jean Rouch par Pierre-André Boutang
  3. Extrait de Batteries Dogon (1966)
  4. Extrait d'une interview retrouvée récemment de Jean Rouch par Pierre-André Boutang
  5. Extrait d'une interview retrouvée récemment de Jean Rouch par Pierre-André Boutang
  6. Extrait d'une interview retrouvée récemment de Jean Rouch par Pierre-André Boutang
  7. Jean Rouch sur les Européens en Afrique (Premier plan, Radio Canada, 20 mars 1960)
  8. Extrait d'une interview retrouvée récemment de Jean Rouch par Pierre-André Boutang
  9. « Chaque “Éclat” est filmé en caméra subjective, ce qui donne aux films l'aspect d'un documentaire spontané sur la vie de la galerie. La réalisation et le montage non-professionnels s'inspirent du travail, toute proportion gardée, de Jean Rouch, de Jean Eustache, d’Andy Warhol, tout en empruntant aussi à la téléréalité », lire Techniques dans l‘article Éclats de Nabe).
  10. Michel Onfray traitant Jean Rouch de « menteur » (2019)
  11. Extrait d'une interview retrouvée récemment de Jean Rouch par Pierre-André Boutang